علماء يزعمون إكتشاف مادة تساعد على بناء المدن على المريخ
استخدم فريق الدكتور فرنانديز الكيمياء الأساسية المناسبة لاستقرار المريخ المبكر لاستخراج مادة جديدة ذات طاقة منخفضة وبدون معدات خاصة، ولقد فعلوا ذلك من خلال الجمع بين مادة الكيتين ومعدن مصمم لتقليد خصائص الثرى - أو التربة السطحية، ثم استخدمت الدراسة الكيتين لبناء مفتاح ربط ونموذج لموئل على كوكب المريخ.
كشف العلماء من جامعة سنغافورة للتكنولوجيا والتصميم أن المباني على سطح المريخ يمكن أن تكون مصنوعة من مادة موجودة في قشور الأسماك والفطريات تسمى الكيتين، وهو واحد من أكثر البوليمرات العضوية انتشارًا على وجه الأرض، وعند مزجه مع تربة المريخ، يمكن أن يصنع مادة قوية بما يكفي لبناء الأدوات والملاجئ.
ويمكن الحصول على البوليمر العضوي على المريخ من التحويل الحيوي للنفايات العضوية بواسطة الحشرات أو الفطريات. كما أنه في الاختبارات الأولية للمادة، انشأ الخبراء مفتاح ربط ونموذج مصغر لموئل المريخ مع مرونة البلاستيك.
ويمكن أن يساعد الكيتين وكالة ناسا التي تخطط لإنشاء مستعمرات بشرية على المريخ في السنوات العشرين المقبلة.
قال باحث الدراسة الدكتور جافير فرنانديز من جامعة سنغافورة للتكنولوجيا والتصميم: "إن التصنيع المستوحى من الحيوية والمواد المستدامة ليست تقنية بديلة للبوليمرات الاصطناعية، ولكنها تقنية تمكينية تحدد نموذجًا جديدًا في التصنيع".
وأضاف فرنانديز: "لقد أثبتنا أنها أساسية ليس فقط لاستدامتنا على الأرض ولكن أيضًا لواحد من أكبر الإنجازات التالية للبشرية، وهو تحولنا إلى العيش بين الكواكب".
جدير بالذكر أنه يتم إنتاج الكيتين واستقلابه بواسطة الكائنات الحية في معظم المستوطنات البيولوجية، فإنه مكون أساسي لجدران الخلايا في الفطريات، والهيكل الخارجي للمفصليات، مثل القشريات والحشرات، وقشور الأسماك والبرمائيات.
كما أن الكيتين هو ثاني أكثر بوليمر عضوي وفرة على وجه الأرض بعد السليلوز وهو الحل البيولوجي المتكرر لتشكيل المكونات الهيكلية".
تتضمن تقنية الباحثين الجمع بين مادة الكيتين ومعدن مصمم لتقليد تربة المريخ، وتتطلب هذه المادة القليل من الطاقة ولا توجد معدات متخصصة لإنتاجها ويمكن أن تشكل منازل وملاجئ، والتي من شأنها أن توفر الحماية من الإشعاع الشمسي المكثف على الكوكب الأحمر.